由于Internet最初是在美国发源的，因此最早的域名并无国家标识。国际互联网络信息中心最初设计了六类域名或网站，它们分别有不同的后缀结尾：
.com ---商业公司 ；
.org ---组织、协会等 ；
.net ---网络服务 ；
.edu ---教育机构 ；
.gov ---政府部门 ；
.mil ---军事领域 。
1998年1月开始，又启用7个新的顶级域名：
.arts---艺术机构 ；
.firm---商业公司 ；
.info---提供信息的机构；
.nom ---个人或个体 ；
.rec ---消遣机构 ；
.store--商业销售机构 ；
.web ---与WWW相关的机构。
2000年开始，又启用了新的顶级域名：
.tv
.cc
随着Internet向全世界的发展，除了edu、gov、mil一般只在美国专用外，另外三个大类com、org、net则成为全世界通用，因此这三大类域名通常称为国际域名。 由于国际域名资源有限，各个国家、地区在域名最后加上了国家标识段，由此形成了各个国家、地区自己的国内域名。
